Preparación de la Gasolina
29 de Enero de 2010 | 
Autor: Preparación y Composición de la Gasolina
El petróleo bruto que es trabajado en las refinerías, inicia su recorrido entrando en una columna de destilación, aquí viene separado de sus componentes que son ligeras como el gas licuado del petróleo (GLP) y pesantes como los residuos. Productos intermedios son la gasolina, el queroseno y el gasóleo (sea ligero que pesante).
La gasolina extraida de la columna de destilación está presente en porcentajes muy variables, porque cada petróleo bruto es distinto de los demás y por eso puede formar una mezcla de productos particular. La gasolina semi-trabajada que sale de la columna de destilación, debe ser tratada por una instalación particular para quitar el azufre, porque este es un veneno para el catalizador de la instalación sucesiva donde vedrá tratada nuevamente la gasolina, para aumentar el índice de octano (ver artículo precedente), este toma el nombre de “reformer”.
Del “reformer”, luego, saldrá una gasolina con un índice de octano mucho más alto que el de entrada y la entidad depende del tipo de gasolina que se ha usado y de como ha sido elaborada.
La gasolina (ahora reformada) no tiene todavía todas las características necesarias por Ley para poder ser comercializada, estas, de hecho, se obtienen haciendo una mezcla (blending) con los otros productos de la elaboración del petróleo bruto.
Entre los posibles aditivos de la gasolina encontramos:
Etanol (alcohol etílico), que es el más eco-compatible. Puede tener un índice de octano alrededor del 110, el cual se puede añadir en cualquier proporción a la gasolina. El alcohol etílico al 95%, porque tiene el 5% de agua, se puede adicionar a la gasolina con una proporción no superior al 5%. De todos modos el alcohol es un sustituto que no es ni tóxico ni cancerígeno y se puede usar en vez de otros aditivos con la función de antidetonante.
Si es de origen vegetal, el balance ambiental del anhídrido carbónico que libra en la atmósfera es más bajo de ese que procede con el alcohol de origen industrial, porque la parte del anhídrido carbónico viene absorvida durante el cultivo de la especie vegetal del que se obtiene.
Nitrometano, igualmente que el alcohol etílico no tiene contraindicaciones, este aditivo aumenta el poder calorífico (casi del doble en relación a la gasolina), reduce el poder antidetonante y requiere una menor cantidad de combirente. Pero para tener una solubilidad mejor se debe acompañar con acetona o tolueno.
Metano, este es un aditivo tóxico que induce depresión en el sistema nervioso central (SNC), aumenta el poder antidetonante, tiene un poder calorífico inferior (casi la mitad en relación a la gasolina) y requiere menos comburente.
Acetona, se utiliza como antidetonante y si usada hasta al 5% aumenta la volatilidad de la gasolina, mejorando el arranque del coche.
Benceno, se usa como antidetonante.